En publicación de enero de 2011¹⁾, se indica que es militar, empresario y alcalde de Bembibre, algo que, en las dos primeras acepciones, también consta en «Economía leonesa – Pequeña historia de su evolución 1907 – 1957»²⁾, página 209 en la versión PDF, que se incluye y transcribe a continuación.

Siendo muy joven se inclinó por la carrera militar, prestando servicio en la marina, lo que le llevará a participar en la Guerra de Cuba (1868-1878), regresando a su villa natal tras la finalización del conflicto.

Su carrera empresarial se inicia en 1868 con la apertura de una ferretería en Bembibre y una industria licorera con una alquitara para la destilación de orujos, a la que incorporará en 1889 un alambique y una fábrica de gaseosas.

Sus contactos con la política municipal le llevan a asumir el cargo de alcalde de Bembibre en los periodos: 1877-1879, 1881, 1883-1884. Durante su mandato se reconstruyó el puente de la Estación, se reformaron los accesos a la villa, se potenció la Feria Ganadera de Santa Teresa, que con una periodicidad anual se celebraba en “la vega de Pradoluengo” los días 15 y 16 de octubre y, se crearon dos plazas de guardas municipales jurados, para la vigilancia y conservación de la propiedad rural del distrito tanto particular como comunal.³⁾

COMO FUE LA INDUSTRIA EN EL PASADO SIGLO

Todo aquello era encantador. El edificio y la maquinaria. Y el capitán de empresa, don Ricardo López Rodríguez. que había sido oficial de marina, combatiendo en Cuba. Arraigó en Bembibre y dejó estirpe comercial que después entroncó con la de D. Restituto Flórez García, farmacéutico prestigioso e inteligente industrial, que construyó esa inefable «alquitara» en Bembibre, aparato que era, nada menos, que una fábrica de alcohol decimonónica y precedente de la excelente industria que ahora explotan en el bello pueblo berciano los nietos de tales ilustres fundadores que forman la razón social «Viuda e Hijos de Abelardo López Sarmiento, S. R. C.».

De esta Casa industrial, con casi un siglo de historia, se nos han ofrecido datos curiosos. Por ejemplo: En 1900, el contable ganaba al mes 112,50, un obrero especialista, en el mismo período, setenta y cinco pesetas, y a las obreras, a razón de 37,50 por moño y mes. Y los productos de la Casa (anises y escarchados) se vendían, en 1914, a razón de veinticinco pesetas la caja de doce botellas.

COMO ES AHORA…

Una teoría de tubos, calderas, telares, contenida en amplias y bien construidas naves. Fábrica rodeada de jardines y con búcaros florales en los despachos. Millones de inversión y de rendimiento productivo, frente a aquellos pocos reales de las viejas industrias elementales y graciosas…

Ricardo López Rodríguez – Restituto Flórez García. Alambique y fábrica de alcoholes.

• Pieza del mes de mayo 2016, presentación del busto de Abelardo López Sarmiento, en que se hacen referencias a su padre, Ricardo López Rodríguez